بالنظر إلى تعبيركِ، يبدوا أنكِ تعرفين ما هذا دون أن أقول حتى.”
جلست على الكرسي وفتحت الدفتر.
“لنرى. في الأساس كيس الطحين سعره 200 ذهبة لكن مكتوب فوق 300 ذهبة؟ لقد اشتريت أكثر من 100 كيس من الدقيق للقلعة، لذا فإن المال التبقي هو….”
“توقفِ! هذا جيد!”
قاطعتني رئيسة الخدم و كأنها تخشى أن يسمع أحد.
“ماذا تريدين؟ بما أنكِ تنتظرينني هنا بدلًا من الذهاب إلى السيد، يعني أنكِ تريدين شيئًا ما مني.”
كان من الجميل أن تكون سريعة البديهة.
لذا، قررت الوقوف بجانب مجلس الشيوخ، و ليس بجانبي.
قلت وأنا أغلق الدفتر بصوت عالٍ.
“هناك شيء واحد فقط أتمناه. أن يعود كل شيء إلى طبيعته. عليكِ جعل ماري خادمتي مرة أخرى.”
“هذا ليس بالأمر الصعب. بعد كل شيء، فلا يوجد أي شخص يريد أن يكون خادمتكِ بعد ما فعلتيه بثيس.”
لسببٍ ما، بعد أن توقفت ثيس عن كونها خادمتي، لم تأتِ خادمة جديدة.
‘أعتقد أن هناك شائعة مفادها أنني سأعضهم إن لمسوني؟’
هذا أفضل.
الخادمة الجديدة ستكون أيضًا بجانب رئيسة الخدم، و كانت ستعذبني.
“و أريد أن تبقي غرفة نومي نظيفة. غرفتي قذرة، لذلك أقيم حاليًا في غرفة الخادمات.”
“عظيم. سأرسل الخادمات……”
“لا، أريدكِ أن تنظفيها نفسكِ. من حق الشخص الذي صنع التراب أن ينظفه، أليس كذلك؟”
تشوهت تعبيرات كبيرة الخدم عندما تذكرت حالة غرفتي.
كانت لا تزال هناك صراصير تطير في جميع أنحاء الغرفة ولم يتم اصطيادها، وكانت البطانيات وورق الحائط في حالة من الفوضى بسبب الآثار التي خلفتها الحشرات.
سيكون من الصعب جدًا تنظيفه بالكامل واستبداله بآخر جديد.
“ثم دعي ثيس تفعل ذلك…..”
“من المستحيل أن تكون مجرد خادمة مثل ثيس قد فعلت ذلك بمفردها، ألم تكن قد تلقت تعليماتٍ منكِ؟ عليكِ تحمل مسؤولية ذلك أيضًا.”
“عليكِ التصرف باعتدال…….”
“أو هل ترغبين في النوم مع الصراصير مثل ثيس؟”
أصبحت تعبيرات كبيرة الخدم مشوهة لأنها تذكرت الغرفة التي بها الصراصير.
“تنظيف الغرفة أفضل، صحيح؟”
“هاه……”
لمست الخادمة جين جبهتها وتنهدت بعمق، لكنها لم تقل أي شيء أكثر من ذلك.
في رأيها، كان من الأفضل لها تنظيف غرفة مليئة بالصراصير بدلاً من قضاء ليلة معهم.
“عليكِ تنظيفها و كأن شيئًا لم يحدث. قومي أيضًا بتغيير البطانيات لأخرى جديدة.”
“حسنًا حسنًا. هل هذا كل شيء؟”
“أخيرًا، أريدكِ أن تبلغي الرئيس أنكِ لازلتِ تضايقيني.”
لوت كبيرة الخدم شفتيها و ابتسمت.
“إذن، أنتِ لن تعيدي لي دفتر الحسابات على الفور؟ حتى لو تخلص مني من خلفي فسوف يتعامل معكِ مجلس الشيوخ.”
“أعلم.”
حتى بدون مساعدة كبيرة الخدم، كان هناك العديد من الطرق التي يمكن للرئيس أن يهاجمني بها.
على سبيل المثال، إرسال شخص ما ليلاً لاغتيالي.
لكن إذا رأى الرئيس أنني أتعرض للتنمر من قبل الخادمة، فلن يجد بالضرورة طريقة جديدة.
إنه لا ينظر إلي بازدراء فحسب، بل يريد أيضًا أن يُظهر للآخرين كيف يمكن لحفيده، دينسون، أن يهزمني.
“أريدكِ أن تخبريه بأنني مرهقة عقليًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى حمل السيف.”
أومأت كبيرة الخدم برأسها على مضض عند سماع كلماتي.
“إن فعلت ذلك، فهل سوف تعيدين لي دفتر الحسابات حقًا؟”
“أثناء القيام بذلك، سيكون من الأفضل أن تكشفي لي كيف يبلي هذا الحفيد.”
“هل تخططين حقًا لهزيمة دينسون؟”
ومن الغريب أنه بدا وكأن هناك صوت يأتي من مكان ما قائلاً: “كيف تجرؤين؟”
“لقد فزت بالفعل مرة واحدة، ماذا يمكنني أن أقول؟”
نهضت من على الكرسي و هززت الدفتر.
“سآخذ هذا معي. لا تقلقِ، سأعيده لكِ لاحقًا عندما أنتهي من النزال مع دينسون.”
وبينما كنت أمر بجوار كبيرة الخدم، ألقت بنفسها علي فجأة.
تراجعت عنها بخفة وتجنبت يدها.
حتى مع إغلاق عيني، تمكنت من اكتشاف وجود أشخاص عاديين لم يتم تدريبهم بشكل صحيح.
سقوط!
وبفضل هذا، ألقت كبيرة الخدم بنفسها بكل قوتها وانتهى بها الأمر بالتدحرج على أرضية غرفتها محدثة ضجيجًا عاليًا.
“لم يمر وقت طويل منذ أن قررنا التعاون و هذا يحدث بالفعل؟”
لقد سقطت على الأرض وجلست القرفصاء و لم تتمكن من النهوض بسبب الألم.
“هذا…….!”
رفعت كبيرة الخدم، جسدها لتمسك بي، وأمسكت بخصرها وتأوهت.
يبدو أنها ألقت جسدها وضربت ظهرها على المكتب.
“ماذا لو غضبتُ الآن و أخبرت الدوق؟”
“حسنا، هذا غير ممكن! لقد كان خطأ! هذا الوقت…..لذلك…..!”
أصبح وجه كبيرة الخدم شاحبًا عندما تذكرت الدوق كلاستا.
على الرغم من أنها كانت تقف بجانب الرئيس، لقد كانت تخاف من الدوق.
أمسكت يد الخادمة من الأرض وأجبرتها على المصافحة.
“آهغ……!”
سحبت الخادمة يدها، لكنني أمسكت بيدها بإحكام ولم أتركها.
“يجب أن تقومي بعمل جيد من الآن فصاعدًا. بالمناسبة، أريد أن أتناول شريحة لحم على العشاء الليلة.”
ابتسمت لكبيرة الخدم التي كانت تحدق في وجهي.
“أنا أتطلع للأمر.”
***
في ذلك المساء، عادت ماري لتكون خادمتي.
“ماري!”
“آنستي!”
ركضت ماري لي و عانقتني بقوة.
بعد عدم رؤية كبيرة الخدم لعدة أيام بعد القبض على نقاط ضعفها، فقدت القليل من الوزن.
“آنسة، سمعت بأنكِ تتناولين وجباتكِ بشكل صحيح….لكن لماذا فقدتِ الكثير من الوزن؟”
“ماري أصبحت أنحف مني.”
“لقد اتبعت نظامًا غذائيًا عن قصد.”
“ثم سأتظاهر أنني اتبعت نظامًا غذائيًا أيضًا.”
وبينما كنت أتحدث ووجهي مدفون في صدر ماري، قامت بمسح شعري بمودة.
“الآنسات في مثل عمركِ بحاجة لتناول الطعام بشكل جيد. هذا هو الوقت للنمو. على أي حال، سمعت أن ثيس فعلت شيئًا لئيمًا، هل أنتِ بخير؟”
“لقد ربحت.”
“هل تأذيت في أي مكان؟”
“لا.”
“أنا سعيدة. بالمناسبة، كيف أقنعتِ رئيسة الخدم؟ إنها ليست من النوع الذي قد يسمح لي بالعودة بسهولة…..”
“هذا ما حدث.”
لقد تجنبت ببطء نظرة ماري.
“أعلم أنكِ شجاعة و ذكية، ولكن لايزال عليكِ توخي الحذر، حسنًا؟”
“نعم!”
“ثم، هل أذهب لتنظيف غرفتكِ أولًا؟ سمعت أنها في حالة من الفوضى ولم يكن هناك وقت لتظيفها….”
“لا بأس.”
أمسكت يد ماري بإحكام.
أظهرت يديها الخشنة والمتشققة مدى المتاعب التي تحملتها ماري خلال الأيام القليلة الماضية.
ربما كان عليها أن تقوم بغسل الملابس من الصباح حتى الليل.
قالت ماري وهي تمسك بيدي بينما كنا نسير في الرواق.
“ربما سيكون من الأفضل استبدال السرير و الحصول على سرير جديد. لا أعرف ما إن كانوا سيعطوكِ واحد جديد في غرفة النوم…..سأحصل عليه بطريقة أو بأخرى. ومره اخرى….”
وعندما وصلت إلى الغرفة أوقفتني عند الباب وقالت وعلى وجهها نظرة حزينة:
“آنستي، انتظري لحظة. سأقوم بالتنظيف أولًا.”
“يمكننا الدخول معًا.”
كانت كبيرة الخدم ستنظف كل شيء على أي حال.
“لا، ربما يكون هناك أخطاء متبقية. قد تصابين بالصدمة عندما ترينه شخصيًا، لذا سأراه أولًا.”
“نعم.”
أخذت ماري نفسًا عميقًا، ثم فتحت الباب قليلاً، بما يكفي لإدخال إصبعها.
ثم بنظرة مفاجأة على وجهها فتحت الباب على مصراعيه.
“آه؟ آه؟ يا آنسة! لقد تم إخلاء الغرفة بأكملها!”
كانت الغرفة نظيفة جدًا.
تم تنظيف الجدران والأرضيات جيدًا، ويبدو أن الفراش قد تم وضعه حديثًا، لذلك كان ناعمًا ورائحته عطرة.
تمامًا كما حدث عندما وصلت لأول مرة إلى قلعة كلاستا.
لحسن الحظ، يبدو أنه ليست هناك حاجة للذهاب إلى غرفة كبيرة الخدم و الحديث معها.
تم تقديم شريحة لحم لتناول العشاء في تلك الليلة.
أول شريحة لحم تناولتها منذ وقت طويل كانت لذيذة حقًا.
***
بعد العشاء، كنت أستمتع بالملمس الناعم للبطانية الموضوعة حديثًا، عندما تواصل معي الدوق كلاستا.
“ماذا يحدث أيها الدوق؟”
لا أعتقد أن هناك أي شيء يزعجه.
هل كبيرة الخدم كانت تثرثر عني؟
عندما وصلت إلى الغرفة، كان الدوق يجلس على المكتب لسبب ما.
نظر إلي الدوق الذي كان يعالج الوثائق ووضع قلمه جانباً.
“هل وصلتِ بالفعل؟”
“نعم.”
جلست على الأريكة أراقب أفكار الدوق.
لحسن الحظ، لا يبدو أن الدوق في مزاج سيئ للغاية.
لم أكن قد تمكنت من قتا ريغان بعد، ولم أرد أن يتم طردي من القلعة.
جلس الدوق على الأريكة أمامي و سألني.
“هل تناولتِ العشاء؟”
“نعم.”
لقد تناولت شريحة لحم لذيذة جدًا.
لم يكن اللحم قاسيًا جدًا وكانت العصائر تتدفق في كل مرة أمضغه، لذلك أعطيته تقييم 5 نجوم.
“حقًا؟”
قال الدوق: “هممم”، وأسند جسده على الأريكة.
كان هناك شيء في تعبيره لم يعجبني.
‘هل كانت هناك شائعة بأنني أتناول الطعاك باهظ الثمن فقط؟’
فكرت في الأشياء التي أكلتها عندما أتيت إلى قلعة الدوق.
شريحة لحم بقري معتقة على درجة حرارة منخفضة لمدة أسبوعين، ودجاجة كاملة مشوية في خشب البلوط، وحليب الفراولة المصنوع من علبة كاملة من الفراولة عالية الجودة، وما إلى ذلك.
أكلت فقط تلك باهظة الثمن.
كانت تلك هي المشكلة، لقد كنت آكل جيدًا.
بعد مجيئي، كان من الواضح أنه يحاول أن يوبخني لإنفاق الكثير من المال على الطعام.
“كان يجب علي تناول الطعام باعتدال، لكنه كان لذيذًا جدًا.”
“هل أنتِ ممتلئة الآن؟”
“…..نعم.”
وضعت كلتا يدي على ركبتي وأجبت بطريقة هادئة قدر الإمكان.
‘…..سأضطر لتناول كميات أقل من الطعام من الآن فصاعدًا.’
ارتفع أحد حواجب الدوق باستياء.
“ثم لا تستطيعين حتى تناول تفاحة.”
عندها فقط رأيت كومة كبيرة من التفاح في السلة على الطاولة.
لقد كان منتجًا عالي الجودة برائحة منعشة وألوان زاهية ولمعان.
“إنها تقريبًا 10000 قطعة ذهبية لكل تفاحة.”
ماذا؟ 10000 لكل تفاحة؟
كان ذلك مبلغًا كبيرًا من المال، نصف راتب شخص عادي.
عادةً ما تبلغ تكلفة التفاح الواحد حوالي 5 ذهبات، ولكن لماذا يكون التفاح باهظ الثمن إلى هذا الحد؟
مندهشة، نظرت إلى التفاح الموجود في السلة.
بعد سماع السعر، شعرت وكأنه كتلة صلبة من الذهب وليس تفاحة.
عندما تحولت نظري إلى التفاحة، ابتسم الدوق وسأل.
“هل تريدين أن تأكلي؟”
للحظة أومأت برأسي دون أن أدرك ذلك.
وفكرت، عفوًا.
‘لقد وقعت في الفخ الذي نصبه لي الدوق!’
–ترجمة إسراء
التعليقات